故事围绕着一个吸引了酒吧和妓院的美国空军基地，以及需要一个肮脏的世界来逃离现实世界并赚钱勉强生存的当地日本人。故事有一个情网，两个主人公住在一个被拆毁的公寓楼里，另一个是当地的强盗。这部电影罕见地审视了战后日本下层中产阶级和罪犯的生活。《毁花》和《黑河》一开始都给出了乱世的背景（一个是大萧条，一个是战后），两部电影中的反派主角都是乱世的机会主义者，另一个是乱世的机会主义者。靠杀人富寡妇得财物，男人靠欺压弱小得钱，连自己喜欢的女人也靠欺压强暴。最终，两个反派都死在了不肯站起来不起来的情况下。在斑斓的日本影史上，“反战题材”占据了很浓重的一笔色彩，小林正树作为日本战后题材的大师之一，这部于1956年监督的《黑河》被其后来几部大作遮蔽了作品应该得到的光芒与赞美。1941年小林正树从早稻田大学哲学系毕业后就先后到满洲与冲绳服兵役，战败后被俘，直到1946年才重新回归松竹映画，做著名导演木下惠介的副手，从此正式开启了他的导演生涯。亲身经历过五年战争灾害的小林正树深切意识到二战给日本人民和国家带来的折磨与耻辱，在其作品年鉴里，《黑河》无疑上承上启下的较为重要的一部。电影中对战争虽然没有用大篇幅去描绘，甚至从没提及“战争”二字，但是现实主义风格结合美军驻军的时代背景，电影取名“黑河”实则是指战后社会在日本政府与美军联合统治下日本人民暗无天日的生活境况。电影开片就是一架飞机从几个酒吧门牌之间飞过，时隐时现。接下来镜头就是几辆军车从这些酒吧门前疾驰而过，扬起一地灰尘，几个站街的妓女急忙站起身躲避扬尘，车上的美军走到酒吧里驱逐买卖酒水的小贩，这几个镜头下来，十分准确的交代了这部电影的基调背景。战后日本百业待兴，经济萧条，仅有酒吧与妓女们还在懒散的工作着，而美国士兵对小贩的追赶则有对美军染指